Momentos antes de dar início ao voo, o piloto Rodriguez foi informado de uma notícia transtornante por uma hospedeira de bordo: estavam a ser carregados os restos mortais de um soldado naquele avião.
Então, o capitão perguntou se o militar estava a ser escoltado por alguém, e como estava, Rodriguez disse que a escolta podia embarcar no avião antes de todos. Depois, pediu que os levassem ao cockpit, para terem uma conversa.
O piloto fez questão de falar com a escolta para saber se podia fazer algo mais pelo soldado. Depois de o avião descolar, a hospedeira de bordo tornou a chamar Rodriguez para dizer que a família do soldado também se encontrava a bordo.
Aí, o piloto fez algo bastante incomum, que ia contra as regras! Utilizou o sistema de comunicação de voo para falar com a companhia aérea, explicando a situação e pedindo que esta assegurasse um regresso digno à família do soldado falecido.
A companhia transmitiu que lhe daria uma resposta em breve, e depois de duas horas, o resultado foi o seguinte:
“Capitão, desculpe ter demorado tanto para o voltar a contactar. Há uma política sobre isso agora, e tive de verificar algumas coisas. Após a sua chegada, uma equipa de escolta dedicada irá de encontro ao avião. A equipa acompanhará a família até à rampa e uma carrinha será usada para levar os restos mortais, enquanto outra será cedida à família. Capitão, a maioria de nós aqui no controlo de voo são soldados veteranos. Por favor, transmita as nossas condolências à família. Obrigado.”
O piloto imprimiu a mensagem e mostrou à família, mas não ficou por aí. Assim que o avião aterrou, Rodriguez carregou no botão de comunicação e disse:
“Senhoras e senhora, aqui fala o Capitão: parei junto ao nosso portão para fazer um anúncio especial. Temos um passageiro a bordo que merece a nossa honra e respeito. Para além disso, abordo estão o pai, a mãe, a esposa e a filha. A tripulação de voo está a pedir que todos os passageiros permaneçam nos seus assentos para que a família saia primeiro da aeronave. Obrigado.”
Os passageiros deixaram os familiares do soldado sair primeiro, e enquanto recolhiam as suas coisas, um passageiro começou a aplaudir, e todos acabaram por seguir o seu exemplo. Ao partir, a família do guerreiro recebeu condolências e palavras de apoio.
“Muitos dos passageiros que desembarcaram agradeceram o anúncio que fiz. Foram apenas palavras, eu disse-lhes e podia dizer isso várias e várias vezes, mas nada do que disser trará de volta aquele bravo soldado. Eu apenas pedi respeitosamente que todos refletissem sobre este acontecimento e os sacrifícios que milhões dos nossos homens e mulheres fazem para garantir a nossa liberdade e segurança”, disse Rodriguez.
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