Embora muitos de nós possam pensar que, à medida que envelhecemos, temos de desistir de algumas das coisas que amamos, isso não é necessariamente verdade para todos. A prova disso é Yvonne Dowlen, que aos 90 anos ainda patinava no gelo e deixava pessoas com metade da sua idade boquiabertas.
Dowlen é a prova de que a idade não é desculpa para não fazer o que mais se ama – mesmo que seja tão fisicamente exigente quanto a patinagem artística competitiva! Antes de falecer em 2016, com 90 anos, Dowlen provou que o seu espírito ainda era incrivelmente jovem. Na verdade, ela nunca se aposentou oficialmente do desporto que amava e que praticou até aos seus últimos dias.
Vinda do Colorado, Dowlen nasceu no dia 5 de julho de 1925 e descobriu o seu amor pela patinagem no gelo desde cedo. Ela começou a praticar em criança, quando visitava o Evergreen Lake de Denver – que congela durante o inverno – aos fins de semana.
Anos depois, ela transformou a sua paixão numa carreira e começou a apresentar-se no Ice Capades, um show itinerante no gelo, na década de 1930 e onde permaneceu por mais de 50 anos.
Já em adulta, tornou-se professora e trabalhou com jovens patinadores artísticos em Denver durante décadas.
Como ainda patinava com mais de 50 anos, Dowlen ganhou muitas medalhas e ofuscou patinadores com quase metade da sua idade. Mesmo aos 90 anos, ela ainda patinava até 5 vezes por semana!
Como se isso não fosse impressionante o suficiente, Dowlen passou os seus últimos anos perseguindo o seu objetivo de se tornar a patinadora artística competitiva mais antiga do mundo. A patinagem artística foi reconhecida pela primeira vez como um desporto olímpico de inverno em 1908, mas é claro que não se limita às Olimpíadas.
Mesmo na sua idade avançada, Dowlen nunca desistiu e continuou a realizar todos os movimentos impressionantes que vemos os jovens patinadores competitivos realizarem. No entanto, quando ela tinha 80 anos, Dowlen envolveu-se num acidente de carro que a deixou com uma lesão cerebral e quase a fez desistir do desporto. Os médicos disseram-lhe para pendurar os patins para sempre, mas Dowlen recusou-se.
A partir do momento em que voltou a andar de patins, ela recomeçou os treinos. Para apaziguar os médicos, ela apenas abandonou um movimento da sua rotina – o axel, que envolve um salto e uma rotação e meia no ar.
Para Dowlen, patinar no gelo era como respirar. O facto de ela não ter desistido da sua paixão, mesmo depois de os médicos a aconselharem, é prova da sua perseverança. Além disso, é evidente quanto conforto ela encontrou no desporto.
“Quando estou de mau humor, olho para as pessoas da minha idade com as suas botijas de oxigénio. Então, apenas calço os meus patins e sorrio”, disse.
A idade de Dowlen certamente fê-la destacar entre os outros patinadores, mas outro aspeto das suas performances que era distinto nela era a forma como incorporava a música clássica nas suas rotinas. Para quem a assistia, o amor de Dowlen pela música clássica era evidente. Ela não só deslizava pelo gelo ao som de música clássica, como também incorporava gestos de mão ao ritmo da melodia.
Esta performance em particular foi incrivelmente inspiradora, e não apenas por causa da sua idade. Dowlen provou que ainda era capaz de executar todos os movimentos brilhantemente! Mais do que isso, ela tinha uma clara paixão pela patinagem e foi capaz de mostrar isso na performance verdadeiramente envolvente.
Então, não é surpresa saber que as outras pessoas também estavam interessadas na história de Dowlen. Em 2016, dois cineastas de Boulder, CO, criaram um documentário sobre a sua jornada intitulada “Edges”. Qualquer um que cruzasse o seu caminho sabia que ela era especial. A graça e paixão que demonstrou na sua arte deve ser uma inspiração para todos nós. Além do mais, a sua atitude em relação à patinagem foi algo que lhe serviu bem na vida.
“Se você gosta de estar no gelo, dê o seu melhor. Mas se você não está a divertir-se enquanto patina, apenas faça outra coisa”, disse Dowlen.
Dowlen será lembrada não só pelas suas incríveis façanhas físicas no gelo, mas também pelo seu entusiasmo pela vida.
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