No outono de 2015, Brad Ryan precisava de um pouco de alegria na sua vida. Ele estava no seu 4º ano do curso de Medicina Veterinária, e um colega tinha cometido suicídio recentemente, deixando a comunidade de estudantes exaustos ainda mais abalada.
Então, Brad visitou a avó Joy, de 85 anos, que ainda morava na sua pequena cidade natal em Ohio. Depois de lhe contar histórias sobre as suas viagens ao exterior e aventuras ao ar livre, Joy expressou um arrependimento que partiu o coração do neto.
“Ela disse que nunca viu o oceano nem montanhas”, disse Brad. Brad e Joy foram caminhar juntos nos parques estaduais de Ohio, mas ela não o acompanhou em nenhuma das suas maiores aventuras. Então, ele pediu à avó para caminhar pelas Smoky Mountains com ele.
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Essa caminhada deu início a uma aventura contínua por 29 parques nacionais e pelos cantos mais distantes dos Estados Unidos contíguos – Brad e Joy foram atacados por um alce no Parque Nacional Glacier, quase atirados de um penhasco em Canyon Overlook, e viram ursos bem de perto. Joy amou tudo isso.
“Quando nós caminhamos pelas Smoky Mountains, percebi que o que estávamos a fazer tinha um efeito sobre as pessoas, porque isso não é uma ocorrência muito comum, ver netos e avós assim. E a ideia de a minha avó ser esquecida, deixada sozinha na sua vida sem nenhuma aventura, parecia impossível para mim”, conta Brad.
Brad diz que a admiração da sua avó pela majestade natural que eles testemunharam juntos fez com que ele a apreciasse ainda mais. A avó, que perdeu dois dos seus filhos e está viúva há décadas, mantém uma visão alegre que o impactou profundamente.
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“Ver pelos olhos da minha avó, que acorda todas as manhãs e agradece por estar viva, ensinou-me a viver. Com ela, tive de desacelerar e ver as coisas de uma maneira diferente, o que me tornou muito mais rico. Eu amo tanto a minha avó, e isso está realmente a dar-me muita paz. Quando um dia ela partir, posso voltar a estes lugares e sentir o espírito dela, sentir-me conectado a ela, sabendo que ela colocou os olhos nessas mesmas coisas”, acrescentou.
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Brad mostra o seu progresso por todo o país com a avó Joy na sua página de Instagram e de Facebook, e planeia continuar as suas aventuras. Agora, mora em D.C. e trabalha no Zoológico Nacional, mas quer ir com a avó a todos os parques nacionais que ainda puder.
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Ele espera que a jornada deles juntos inspire outros jovens a passar tempo de qualidade com os seus avós.
“Quero que as pessoas mais jovens saibam que não são demasiado fixes para sair com os avós. Acho que perdemos isso como sociedade. Há tanta perspetiva e conhecimento que podemos ganhar com as pessoas mais velhas”, concluiu.
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