A SpaceX alcançou um marco histórico ao completar com sucesso o quinto teste da nave Starship, recuperando pela primeira vez o propulsor do foguetão Super Heavy através de braços mecânicos. Este feito inédito ocorreu na torre de lançamento em Boca Chica, Texas, e representa um grande avanço na engenharia espacial. O foguetão, considerado o mais poderoso já construído, teve uma missão que começou por volta das 07h30 (11h30 em Lisboa), e foi marcada pela impressionante recuperação controlada do propulsor.
A nave Starship, com os seus 39 motores Raptor, conseguiu colocar o módulo principal em órbita, enquanto o propulsor regressou da estratosfera. A aterragem bem-sucedida na mesma plataforma de lançamento foi um momento de grande destaque, com os braços mecânicos da torre capturando o propulsor de forma precisa. Este processo inovador de recuperação, semelhante ao utilizado no Falcon 9, outro foguetão da SpaceX, promete revolucionar a reutilização de componentes em missões espaciais.
Outro aspeto importante deste teste foi a utilização da rede de comunicações Starlink para manter o contacto com o módulo orbital durante a reentrada. Nunca antes essa tecnologia havia sido aplicada em voos espaciais, e o seu sucesso neste teste abre portas para futuras missões de longa duração e com maior eficiência de comunicação. A SpaceX continua a demonstrar a importância da inovação tecnológica para o progresso da exploração espacial.
A reutilização de foguetões, uma característica central dos projetos da SpaceX, não só poupa recursos como também acelera os preparativos para futuras missões, incluindo viagens à Lua e Marte. O fundador Elon Musk mantém a sua visão ambiciosa de estabelecer colónias permanentes em outros planetas, e este teste aproxima a SpaceX desse objetivo ousado.
Video from a different vantage point shows Starship Booster never came even close to hitting the tower.
As far as I can tell, this was as perfect of a Mechazilla catch as SpaceX could have hoped for. pic.twitter.com/TagzygAQgG
— ALEX (@ajtourville) October 13, 2024
