Paula, uma jovem de 25 anos, tinha concluído recentemente os seus estudos universitários. Ela era uma mulher trabalhadora que se preparava para administrar a empresa dos seus pais.
Embora soubesse que tinha de se envolver gradualmente no negócio, ela estava ansiosa para aplicar as suas ideias na empresa. Então, logo após a formatura, começou a mergulhar diariamente no trabalho.
Ela também fundou um projeto de caridade para ajudar pessoas necessitadas na sua cidade natal, projeto que a preencheu e manteve em contato com as pessoas da comunidade que mais precisavam de ajuda.
Os pais de Paula estavam muito orgulhosos dela, pois viram a paixão da filha pelo negócio e pelo projeto solidário, mas estavam preocupados com a sua vida pessoal.
“Achamos que é hora de diminuíres a tua carga de trabalho e começares a socializar”, disse a mãe de Paula.
“Relaxe, mãe. Eu vou eventualmente arranjar tempo. Quero garantir que todos estes projetos, principalmente os beneficentes, são sustentáveis”, respondeu Paula.
“Mas gostaríamos de ter netos, e quanto mais cedo melhor”, disse o pai.
“É engraçado que os dois estejam a falar de netos quando nunca estavam satisfeitos com os rapazes que eu trazia para casa antes”, respondeu Paula.
“Sim, mas eles não eram suficientemente bons para ti. Agora estás mais velha e tens mais discernimento, então confiamos em ti”, explicou a mãe.
Paula assegurou-lhes que consideraria procurar um parceiro. “Mas não pensem que isso acontecerá amanhã. Eu tenho de tratar dos negócios primeiro”, concluiu a jovem.
Uma semana depois, Paula estava a correr para uma reunião do outro lado da cidade quando se deparou com um homem a dar comida a um sem-abrigo. Ela reparou como ele estava bem vestido e na bondade que ele demonstrou, decidindo aproximar-se dele e apresentar-se.
“Eu nunca o vi aqui pela cidade antes”, disse-lhe. “O meu nome é Carlos. Acabei de me mudar para cá para montar um escritório para o meu negócio”, disse ele.
Ao se apresentarem, outro mendigo aproximou-se deles para pedir comida. Carlos imediatamente tirou algumas notas da sua carteira e deu-lhas.
Paula ficou surpreendida, pois nunca tinha visto tanta generosidade antes. “Que tal almoçarmos juntos quando eu voltar de uma reunião hoje?”, sugeriu ela.
Carlos aceitou o convite e Paula estava ansiosa para conhecê-lo melhor. Ela estava fascinada com a sua generosidade e queria saber mais sobre ele. O encontro ao almoço foi incrível e ela não conseguia se lembrar da última vez que se divertiu tanto com alguém.
Ela soube que Carlos tinha ajudado vários orfanatos e abrigos de animais com parte dos lucros do seu negócio, e também fazia questão de ajudar os sem-abrigo. “Nunca pensei que conheceria alguém com um coração tão generoso”, disse Paula.
“Acho que o meu sucesso significa que também tenho a responsabilidade de cuidar dos menos afortunados”, disse ele.
Paula estava a apaixonar-se por Carlos e começaram a conversar diariamente. Algumas semanas depois, ele oficialmente pediu que ela fosse sua namorada, e ela aceitou com entusiasmo. Além disso, ela sabia que os seus pais ficariam felizes por ela finalmente ter alguém.
A partir daí, passaram a estar quase todos os dias juntos. Carlos planeou encontros extravagantes e encheu-a de presentes. E embora isso fosse ótimo para Paula, o que ela mais apreciava eram as suas conversas sobre ajudar as pessoas.
Ao fim de 6 meses de relacionamento, Paula apresentou Carlos à família. “Ele é incrível. Espero que se casem em breve”, disseram os pais dela.
Eles perguntaram a Carlos se ele planeava casar com a filha, e ele disse que a pediria em casamento muito em breve. Fiel à sua palavra, ele fê-lo num jantar formal um mês depois. Ela aceitou, e eles imediatamente começaram a planear o casamento.
Quando os preparativos estavam a todo o vapor, Paula encontrou-se com alguns dos seus amigos na cidade, e uma amiga contou-lhe que tinha visto Carlos a discutir com um sem-abrigo que lhe pediu dinheiro.
Paula riu e disse que Carlos nunca faria algo assim. “Ele é um homem caridoso e generoso”, disse ela, mas voltou para casa a pensar naquilo.
Não havia como Carlos magoar alguém em necessidade – ele era bom com as pessoas o tempo todo. Mas à medida que a noite avançava, suas palavras da amiga ganharam mais peso.
Para se tranquilizar, entrou em contacto com todas as organizações com as quais Carlos disse ter trabalhado. Para sua total surpresa, nenhuma tinha ouvido falar dele. Isso assustou-a. Ela tinha certeza de que ele era um bom homem… mas e se não fosse?
No dia seguinte, ela decidiu “disfarçar-se” de mendigo e foi pedir para perto de onde o noivo trabalhava. Assim que Carlos passou por ela, a jovem pediu-lhe comida e dinheiro. Mas em vez de se virar e prestar-lhe atenção nela, ele ignorou-a.
Então, Paula resolveu ir atrás dele e insistir. Foi então que Carlos se virou com raiva e a empurrou. “Sai do meu caminho, mendiga!”, gritou com desprezo.
Imediatamente, outro sem-abrigo veio em socorro de Paula. Ele ajudou-a a levantar-se e gritou com Carlos por ter sido violento com ela. “Senhora, você está bem?”, perguntou, dizendo-lhe que se chamava Jorge e oferecendo-se para ajudá-la sempre que ela precisasse.
Paula não podia acreditar no que tinha acabado de acontecer. Ela levantou-se e correu e, assim que chegou em casa, disse à mãe que ia cancelar o casamento e contou o que tinha acabado de acontecer. A mulher decidiu verificar os antecedentes de Carlos e descobriu que ele não tinha a riqueza que reivindicava. Pior ainda, ele tinha planeado tudo para se aproximar de Paula e eventualmente ficar com o dinheiro dela. A jovem estava com o coração partido.
Mas em vez de tentar punir Carlos, ele decidiu seguir em frente com a sua vida. Embora sentisse uma profunda tristeza, sabia que eventualmente tudo ficaria para trás. Em parte, ela estava grata por ter descoberto tudo a tempo.
Quando voltou ao trabalho, lembrou-se do mendigo que a ajudara e foi procura-lo para lhe agradecer e ajudar a conseguir um emprego.
Um ano depois, Jorge foi ao escritório de Paula para agradecer-lhe. Ele estava irreconhecível – parecia saudável e feliz e estava muito grato a ela por tudo que ela tinha feito por ele.
O que podemos aprender com essa história? A verdade vem sempre à tona. Carlos conseguiu enganar Paula e a sua família por algum tempo, mas a verdade sobre quem ele realmente era e as suas pretensões acabaram por ser reveladas.
Além disso, a vida vai sempre melhorar mesmo no meio do desgosto. Paula ficou arrasada depois de saber a verdade sobre Carlos, mas a sua vida melhorou com o tempo e ela continuou a ajudar os mais necessitados.
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