O marido de Amanda, Marcos, morreu há alguns anos de um súbito ataque cardíaco. Como dona de casa a cuidar de 5 filhos, ela teve de aceitar vários empregos para sobreviver, e teve de se mudar para uma casa modesta num bairro mais barato.
Não era o ideal, mas era o melhor que podia dar aos filhos. Felizmente, os mais velhos eram adolescentes, que entenderam a situação e se ofereceram para cuidar dos mais novos.
Amanda sempre se sentiu mal com isso. Ela não queria que os seus filhos sacrificassem a sua juventude pela família, mas não havia nada que ele pudesse fazer, especialmente precisando dos três empregos.
De manhã, ela limpava uma casa num elegante complexo residencial. Quando terminava, começava o seu turno como funcionária da caixa num supermercado. Além disso, ela tinha um emprego noturno numa loja de conveniência de um posto de gasolina.
Todas as noites, as suas pernas pareciam gelatina quando ela chegava a casa, e a maioria das crianças já estava a dormir. Ela sentia falta delas e desejava que pudessem passar mais tempo juntos.
A sua filha mais velha disse que ajudaria a economizar dinheiro para comprar um carro, mas entretanto, as crianças iam e voltavam de autocarro escolar, mas Mia disse que um veículo poderia ser uma fonte de rendimento graças aos aplicativos de entregas e transporte.
A jovem adolescente tinha quase 15 anos e não podia conduzir de forma independente, mas trabalhava no cinema local para ajudar.
A segunda filha de Amanda, Gisela, era babysitter depois da escola. Ela tinha 13 anos e cozinhava, dava banho aos irmãos e ajudava-os com os trabalhos de casa. Amanda esperava que um dia ela pudesse retribuir todos os seus sacrifícios, mas até lá, esta era a sua vida.
Ao meio-dia, Amanda estava a caminhar para o supermercado para começar o seu turno quando viu um homem mais velho a olhar pela vitrine da padaria ao lado.
O cheiro de pão recém-casado impregnava o ar, e deliciosas sobremesas estavam expostas na vitrine. No entanto, o homem simplesmente suspirou e começou a afastar-se.
Amanda sentiu-se muito mal por algum motivo e parou o homem. “Ei, senhor. Acho que já o vi antes na loja”, cumprimentou.
“Sim, claro, senhorita. Você trabalha na caixa registadora, certo? Prazer em vê-la”, respondeu o homem, tirando o chapéu e preparando-se para se afastar.
“Espere. Precisa de alguma coisa? Não tem nenhum saco da loja e devo admitir que o vi a olhar para a padaria”, disse Amanda, sorrindo amavelmente.
“Bem, honestamente, houve um vazamento no meu telhado este mês, e eu tive de gastar o meu mês inteiro de pensão nele. Não tenho muito dinheiro para mantimentos nem doces. Mas não há nada como pão de queijo parmesão com orégãos para me dar água na boca”, disse ele a rir.
“Mas não sei quando poderei comprar um novamente. Todos os meses, os preços sobem e o meu dinheiro parece acabar em pouco tempo”, acrescentou.
Amanda apertou os lábios e disse-lhe para esperar. Então, correu para a padaria e comprou um pedaço do famoso pão de parmesão amado por toda a vizinhança. Foi muito caro em comparação com outros estabelecimentos, mas valeu a pena.
Ele sabia que comprar aquele pão prejudicaria as suas finanças, mas o olhar no rosto do homem mais velho encheu o seu coração. “Aqui está”, disse ela, entregando-lhe o saco ao sair da padaria.
“Eu não posso aceitar isso”, respondeu o homem, tentando recusar, mas Amanda insistiu. “Por favor, deixe-me fazer algo de bom por alguém hoje. Todos nós deveríamos ser mais gentis uns com os outros”, disse ela.
“A propósito, sou a Amanda. Poderá encontrar-me na loja à tarde. Na verdade, o meu turno está prestes a começar. Até à próxima!”, despediu-se.
“Obrigado! O meu nome é Hector”, gritou o homem mais velho, e ela acenou para ele enquanto corria para a loja por já estar um pouco atrasada devido à situação.
Nos dias que se seguiram, Amanda viu sempre Hector e levou-lhe algo para comer. À noite, quando preparava o almoço do dia seguinte para ela e para as crianças, também incluía algo para o homem mais velho.
Hector lamentava muito que Amanda tivesse de o ajudar constantemente, mas aceitava o que ela lhe dava. Na verdade, ele precisava disso, e é por isso que acabou por comer todas as refeições.
Eventualmente, eles tornaram-se amigos, e ele até se ofereceu para tomar conta dos filhos dela se ela precisasse. A sua oferta foi bem recebida, porque os seus filhos adolescentes mais velhos precisavam de uma pausa. Além disso, Hector morava perto da sua casa e era conveniente.
Mas um dia, Amanda estava a sair pela porta com as crianças prontas para a escola quando todos pararam em estado de choque. “Mãe! O que é isso?”, perguntou Mia. Ela viu a boca da filha abrir e o seu dedo apontar para alguma coisa.
Havia uma carrinha nova estacionada em frente à sua casa. “Oh, deve ser um estafeta ou algo assim”, disse ela, enquanto se dirigia com os filhos à paragem de autocarro.
“Não, mãe. Está estacionado e parece novo!”, disse a sua outra filha, Gisela, enquanto as outras crianças olhavam para ela com entusiasmo.
“Não sei por que está lá. Talvez um vizinho não tenha outro lugar para a estacionar”, disse Amanda. Mas ao seu redor, ela reparou em muitas vagas de estacionamento vazias. Não fazia sentido alguém estacionar em frente à sua casa. De repente, Hector apareceu atrás da carrinha.
“Surpresa,” disse ele calmamente. “O quê?”, perguntou Amanda, confusa. “É para si! É seu”, revelou o homem mais velho.
As crianças aplaudiram de alegria e começaram instantaneamente a explorar todos os lugares da carrinha. Mas Amanda ainda não conseguia acreditar.
“Hector, como conseguiu dinheiro para uma coisa destas?”, perguntou, preocupada que ele tivesse feito alguma loucura.
“Amanda, você tornou-se a minha amiga e acolheu-me na sua família sem fazer perguntas. Eu nunca vou poder pagar isso, mas eu tinha um relógio velho guardado. Pertencia ao meu avô que o trouxe da Alemanha depois da guerra. Era muito valioso”, explicou, dando uma palmadinha no ombro dela gentilmente.
“Eu não posso aceitar. Esse dinheiro poderia realmente ajudá-lo”, disse ela, com o rosto enrugado de preocupação.
“A Mia contou-me sobre o carro que queria comprar e como fazer entregas poderia ajudar a vossa família mais do que os seus vários empregos atuais”, contou Hector com um sorriso.
Amanda ficou a falar com Hector sobre o presente durante vários minutos até que Mia se aproximou com um sorriso. “Mãe, podes largar um ou dois dos teus empregos e passar a dedicar-te à carrinha! Podes passar mais tempo em casa agora!”, exclamou.
Olhando para o rosto esperançoso da filha, Amanda percebeu o quanto ela era necessária por casa com mais frequência. Então, abraçou Hector com força, agradecendo pelo seu gesto incrível e por toda a ajuda, embora nunca tenha pretendido receber nada em troca.
Logo a seguir, Amanda inscreveu-se como provedora de serviços em aplicativos de entrega ao domicílio e começou a obter bons lucros. Algumas das crianças acompanhavam-na em várias entregas e ela voltava sempre para casa à hora do jantar.
O que podemos aprender com esta história? Um ato aleatório de bondade pode mudar a vida de alguém: Amanda decidiu dar um pequeno presente ao pobre velhinho do lado de fora da padaria, e ele tornou-se parte da sua vida. Então, ele fez questão de retribuir a sua gentileza.
Todos precisamos de ser melhores uns para os outros: os tempos são difíceis para quase todos, e ajudar alguém pode fazer toda a diferença no mundo.
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