Há 36 anos atrás, a polícia conseguia inserir informação sobre veículos roubados, armas e até cavalos na base de dados criminal nacional do FBI, e encontrar exatamente o que procurar. A única coisa que não conseguiam fazer era encontrar crianças desaparecidas, pois não havia nenhuma base de dados nacional coordenada. Porém, isto viria a mudar quando algo terrível aconteceu…
O filho de 6 anos de John Walsh, apresentador do “America’s Most Wanted”, desapareceu de uma loja em 1981 enquanto estava nas comprar com a mãe. O trágico mistério que ficou por resolver veio a mudar a forma como o país lidava com as crianças desaparecidas, e era suposto o sistema ter melhorado. Infelizmente, isso não aconteceu.
Ricky Chekevdia tinha apenas 4 anos quando desapareceu sem deixar rasto. Anos depois, a polícia teve uma pista que os levou a uma casa no sul de Illinois, onde descobriu um segredo muito obscuro e bem escondido, tão escondido que tiveram de retirar a gaveta de uma cómoda para o encontrar.
A casa estava cheia de esconderijos, havia um buraco no chão e outro na parede, mesmo atrás de uma cómoda.
Ali, preso por trás de uma parede falsa, vivia o pequeno rapaz, que já não via a luz do sol há mais de 2 anos.
No minúsculo compartimento, que era mais uma cela que qualquer outra coisa, a polícia ficou boquiaberta ao encontrar ainda a mãe do menino ao seu lado.
Embora Ricky já tivesse visto muito mais escuridão do que luz na sua vida, mostrou ser uma criança muito resiliente e não demorou muito a encontrar coisas boas.
“Nós deixámo-lo sair do carro, e ele começou a correr como se nunca tivesse visto o exterior. Foi muito triste. Ele está muito bem para quem viveu isolado naquela casa sem qualquer tipo de interação de fora. É muito bem-educado, sociável e falador”, conta um dos agentes.
Apesar disso, havia algo de que Ricky se recusava falar – o seu passado. Embora tivesse apenas 6 anos, o pequeno já tinha muito para contar, mas ia permanecer em segredo até ele estar pronto para partilhar.
O pai de Ricky, Michael Chekevdia, vivia perto e ficou chocado ao saber que o seu filho tinha estado ali tão próximo o tempo todo.
“Quando me disseram que o tinham encontrado, podiam ter-me derrubado com uma pena”, conta Michael.
Michael e Shannon Wilfong, a mãe de Ricky, estavam a lutar pela custódia do menino quando Ricky desapareceu. Era óbvio que Shannon tinha fugido com Ricky, mas ninguém conseguia perceber para onde tinham ido, e a polícia acabou por descobrir que a casa com os buracos estratégicos pertencia a Diane Dobbs, mãe de Shannon e avó de Ricky.
Depois de muita investigação, Ricky conseguiu finalmente recuperar e reunir-se com o pai, que ganhou a custódia.
Por outro lado, a mãe do rapaz foi condenada por sequestro e negligência de menores.
