Hilary Bird deixou o seu mundo corporativo para trás há alguns meses para perseguir o sonho de viver na estrada. Ela ainda está no início do processo e tudo é uma nova lição – emocionante, stressante, divertido e assustador.
Antes de começar a converter a sua autocaravana, Hilary montou uma pequena vida aconchegante para si mesma no Utah, trabalhando num emprego de marketing digital corporativo.
Ela sabia que precisava de mudar de ritmo, e depois de encontrar o veículo perfeito para as suas necessidades, reservou uma passagem só de ida para o Canadá para recolher o seu novo equipamento. De lá, ela foi para New Hampshire, onde passou os próximos 5 meses a montar e desmontar coisas com a ajuda do seu pai.
Hilary sabia que precisava de mudar a sua carreira quando começou a desenvolver ansiedade e a ter ataques de pânico na sua secretária todas as manhãs de segunda-feira.
“Eu entrava, sentava-me na minha mesa e de repente sentia-me como se estivesse num aquário, sem ar”, conta Hilary.
Como muitas pessoas, estava stressada, insatisfeita e confusa. Porque é que estava a ter tanta dificuldade com a vida que tanta gente parecia querer viver?
Então, ela chegou ao seu limite, deu um salto de fé e fez-se à estrada. Quando deixou o seu trabalho de marketing, teve a sorte de garantir duas oportunidades de marketing freelance em part-time, a partir de conhecimentos que fez ao longo da sua carreira.
Cada uma somava cerca de 10 horas de trabalho por semana, que era o suficiente para a manter à tona financeiramente, economizar um pouco e aproveitar a vida mais do que se stressar com o trabalho. “Parecia que, quando finalmente dei o salto, as coisas se encaixaram”, disse.
Hilary estava preparada para ficar desempregada e viver do seu pecúlio por um tempo, mas os trabalhos como freelancer estão a ajudá-la a prosperar na sua nova vida sem ter de investir as economias.
Parece que às vezes o Universo cria obstáculos no caminho de alguém quando está a perseguir um grande sonho, porque quer saber se ela realmente leva a sério o seu novo empreendimento.
Embora Hilary tivesse uma família para a apoiar e um círculo de bons amigos, ela ainda sofria muito com a Síndrome do Impostor e tinha muitas dúvidas sobre as suas motivações e capacidades. Ela não queria acabar por contribuir para estereótipos ou tornar-se um “meme”.
Ela sabia que aquilo que estava a fazer era o que queria para a sua vida, mas tinha um estigma interno sobre isso e em parte sentia-se algo ridícula.
As páginas de vida em autocaravanas nas redes sociais retratam versões idealizadas do estilo de vida em que o clima parece estar sempre do lado das pessoas, que acordam com vista para o mar, sem vizinhos chatos, e podem relaxar em biquínis o dia todo.
De facto, existe um grande estigma sobre os chamados “millennials” que deixam para trás a sociedade, despesas e horários em busca de satisfazer a sede de viagens e liberdade.
Na verdade, morar numa autocaravana não é bem assim. É algo sério, também stressante, que pode ser muito complicado e difícil de lidar.
Hilary comprou a sua autocaravana por apenas US $ 6.000, e quando ela começou a trabalhar nela, acabou por a reconstruir totalmente.
Com a ajuda do seu pai, Hilary remodelou a viatura inteira e transformou-se em algo único, funcional e muito mais seguro do que a versão anterior. Juntos, aprenderam muito ao longo do caminho.
A sua autocaravana, uma Ford E250 1999 verde, costumava ser um autocarro de transporte público. Este tipo de autocaravana é menos comum de encontrar e não há tantos tutoriais, vídeos e guias online. Embora haja uma tonelada de informações sobre como converter vários modelos de autocaravanas, há muito pouca sobre viaturas do género com curvas, janelas e alturas de fibra de vidro.
Não há uma autocaravana única e certa para cada pessoa. Todos nós temos diferentes necessidades de funcionalidade, restrições orçamentárias e objetivos de estilo de vida. Então, encontrar o equipamento que melhor se adapta à nossa matriz de requisitos é um processo delicado.
Hilary encoraja os mais curiosos a experimentar equipamentos fora do comum antes de os colocar completamente de parte. Há mais potencial e espaço na maioria dessas plataformas antigas do que se percebe de fora.
Quando se entra numa autocaravana pela primeira vez, tudo o que se costumava dar por garantido torna-se uma decisão a tomar e um problema a resolver.
Se tiver de usar a sua chaleira, primeiro tem de ter encontrado água potável. Então, quando termina a primeira refeição do dia, muitas vezes já se está mental e fisicamente exausto.
Com o passar dos meses, Hilary está a perceber o que funciona melhor para ela e a desenvolver rotinas, tendo ficando menos obcecada com as pequenas coisas (e diminuindo as suas expectativas de higiene) com o tema. Estas rotinas e sistemas adquiridos fazem toda a diferença neste estilo de vida.
“É como o estímulo que a minha mente anseia todos os dias, porque prefiro pensar neste tipo de coisas do que noutras mais superficiais que não importam”, explicou.
Outra coisa que Hilary percebeu é que consegue ver mais as pessoas do que pensava – especialmente durante a pandemia. Ao visitar os amigos, ela pode tomar banho, lavar a roupa e dormir numa cama tradicional.
“Gosto de ser independente e cuidar de mim mesma. Não quero sobrecarregar os meus amigos e familiares com as minhas tarefas domésticas, então é sempre uma negociação mental desafiante que temos que fazer connosco cada vez que os visitamos”, conta Hilary.
Muitas vezes, a jovem é questionada sobre a segurança, estando sozinha na estrada. “É algo que acho que nunca perguntam aos homens que vivem em autocaravanas. Não digo que não existam coisas ou pessoas perigosas por aí, mas não podemos deixar que isso governe as nossas vidas. Tomo precauções para estar segura, e sã e protegida, provavelmente mais do que a maioria dos homens, mas não é o principal contribuinte para a maioria das nossas decisões diárias”, respondeu.
“Existem mais pessoas amáveis, maravilhosas, prestáveis e entusiasmadas no mundo do que perigosas, ofensivas e violentas. A verdade é que há perigo em qualquer lugar no mundo, então acho que a melhor precaução de segurança é confiar nos nossos instintos e não nos permitir acabar numa situação realmente vulnerável”, acrescentou.
Hilary adora não ter agenda e decidir dia a dia se vai ficar onde está ou mudar para um novo lugar.
Ela mudou-se para a autocaravana para se conhecer melhor, ser mais introspetiva e refletir em questões profundas.
Um dos maiores contras de Hilary é encontrar lugares seguros e acolhedores para dormir. Ela ainda está aprendendo como encontrar lugares para acampar que sejam confortáveis e atendam às suas necessidades.
Um dos melhores aspetos, por outro lado, é a oportunidade de conhecer outras pessoas na estrada. “É algo muito divertido, muito válido e uma ótima maneira de fazer novos amigos, mas também pode ser desafiante”, disse.
Embora tenham passado apenas alguns meses, os custos atuais de Hilary vivendo numa autocaravana são em média de US $ 1.200-1.500 por mês. Para ela, a comida é o maior gasto, juntamente com a gasolina. Sem um frigorífico, Hilary tem de comprar gelo para manter a sua comida fresca.
Hilary deseja que os outros confiem mais plenamente em si mesmos – dar o salto para qualquer tipo de novo estilo de vida ou empreendimento é assustador, mas se você não perseguir as suas curiosidades e interesses, ficará para sempre a questionar-se sobre o que perdeu.
“Continue a economizar, a fazer movimentos em direção aos seus objetivos, e não deixe o medo – o seu ou de outra pessoa – impedi-lo de se fazer à estrada”, aconselhou a jovem.
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