O ícone da Maratona de Boston, Dick Hoyt, morreu na manhã de quarta-feira aos 80 anos. Segundo o seu filho, Russ Hoyt, morreu pacificamente durante o sono devido a uma insuficiência cardíaca.
Dick Hoyt e o seu filho Rick tornaram-se lendas da Maratona de Boston após a sua primeira corrida em 1980, durante a qual o pai empurrou o jovem filho numa cadeira de corrida personalizada, de acordo com a Boston Athletic Association. Rick, hoje com 59 anos, nasceu com paralisia cerebral e tetraplégico. Ao todo, juntos, os dois completaram um total de 32 maratonas de Boston juntos.
“Dick personificou o que significava ser um maratonista de Boston, mostrando determinação, paixão e amor durante mais de três décadas”, disse a associação num comunicado.
“Ele não era apenas um favorito dos fãs que inspirou milhares, mas também um amigo leal e pai que se orgulhava de passar tempo de qualidade com o seu filho Rick enquanto corria de Hopkinton a Boston”, acrescentou.
Após a notícia do seu falecimento, surgiram homenagens de atletas, clubes desportivos, jornalistas, líderes governamentais e outras autoridades.
O governador de Massachusetts, Charlie Baker, disse que Dick Hoyt foi “uma parte icónica da Maratona de Boston durante décadas”. “Dick resumiu o que significa ser Boston Strong e inspirou muitos ao longo do caminho. Boston sempre sentirá sua falta. Descanse em paz, meu amigo”, escreveu o prefeito de Boston Marty Walsh no Twitter.
A Team Hoyt foi durante décadas um “exemplo brilhante de determinação e espírito”, tendo mesmo chegando a cruzar o deserto durante o evento de ciclismo da 27ª competição do Triatlo IRONMAN em Kailua-Kona, Havai, no dia 18 de outubro de 2003.
Usando um barco insuflável preso a uma bungee puxada por Dick, uma bicicleta com assento no guidão para Rick e um corredor feito sob encomenda para Rick se sentar, a dupla gravou a Team Hoyt nos livros de história.
