Parece demasiado bom para ser verdade, mas continue a ler: novas investigações mostram que comer chocolate regularmente pode ser bom para a sua função cognitiva.
Mas um Snickers não vai ajudá-lo – você precisa de comer chocolate negro, rico em flavonoides, e não o chocolate de leite cheio de açúcar.
Vamos focar-nos nas boas novas: os alimentos que contêm cacau protegem o seu cérebro precioso da perda de memória, melhoram o seu sono e até mesmo o processamento de informações visuais.
Para recolher evidências, uma equipa de investigadores italianos fez uma revisão em grande escala de estudos anteriores (chamada de meta-análise), procurando dados sobre o que acontece com o cérebro algumas horas depois de comer flavonoides de cacau, bem como o que acontece quando os incorporamos na nossa alimentação a longo prazo.
Não há muitas investigações sobre o assunto ainda, por isso mais estudos precisam de ser feitos para confirmar as descobertas iniciais, mas têm realmente sido vistas evidências de que comer cacau pode ajudar com a memória e informações visuais.
Há até estudos que mostram que ingerir cacau após uma noite de sono má pode ajudar as mulheres a afastar algumas das deficiências cognitivas decorrentes da privação de sono.
Por isso, mães cansadas, podemos recomendar um pouco de chocolate negro com a sua aveia de manhã?
Vários estudos sobre o consumo de cacau a longo prazo foram tipicamente realizados em idosos, mas as notícias ainda assim foram boas.
As pessoas que consumiram cacau regularmente de 5 dias a 3 meses (o estudo mais longo realizado) apresentaram melhor desempenho cognitivo nos testes, e também relataram aumento da atenção, velocidade de raciocínio, memória e habilidades verbais. Os resultados foram particularmente impressionantes naqueles que já tinham começado a sentir declínio cognitivo.
Os cientistas italianos Valentina Socci e Michele Ferrara, da Universidade de L’Aquila, na Itália, ficaram chocados com as descobertas:
“Este resultado sugere o potencial dos flavonoides do cacau para proteger a cognição em populações vulneráveis ao longo do tempo, melhorando o desempenho cognitivo.”
Eles também repararam que a investigação revelou efeitos benéficos sobre a saúde cardiovascular, mas há alguns avisos a fazer.
“A ingestão regular de cacau e chocolate pode realmente fornecer efeitos benéficos no funcionamento cognitivo ao longo do tempo. Há, no entanto, efeitos colaterais potenciais de comer cacau e chocolate.”
A desvantagem mais importante são as calorias. As pessoas têm dificuldade em controlar-se perto de chocolate e muitos têm aditivos e tornam-se ineficazes para o aprimoramento cognitivo. Para além disso, o teor de cafeína do cacau também é algo a que as pessoas podem ser sensíveis.
Ainda assim, podemos acrescentar que o cacau pode impulsionar positivamente o humor, e talvez até melhorar a imunidade.
Outra coisa importante é que muitas pessoas que experimentam benefícios do chocolate negro também praticaram uma boa alimentação, limitando-se a adicionar um quadrado ou dois de chocolate negro como tratamento saudável após uma refeição.
Desta forma, embora exista uma forte correlação entre o consumo de cacau e a saúde do cérebro, também pode ser porque as pessoas estavam a ter outros cuidados saudáveis.
A sua melhor aposta ao comprar um snack que também faça com que o seu cérebro e o seu corpo funcionem melhor é procurar por chocolates que tenham pelo menos 70% de cacau. Vão ser um pouco amargo para os amantes do chocolate de leite, mas pode habituar-se com o tempo.
Os próprios cientistas estão felizes por serem cobaias enquanto mais investigações são feitas. “O chocolate negro é uma rica fonte de flavonoides. Então, comemos sempre um pouco de chocolate negro todos os dias”, dizem.
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