Um grupo de alunos do ensino médio de Germantown, Maryland, ajudou este novo pai com dificuldades de locomoção a andar com o seu filho recém-nascido inventando uma cadeira de rodas com carrinho para bebés integrado.
Depois de Jeremy King, de 37 anos, passar por uma cirurgia para remover um tumor cerebral há cerca de 3 anos, ele começou a enfrentar desafios físicos, incluindo problemas de equilíbrio. Embora ele possa andar, não pode fazê-lo em segurança enquanto carrega uma criança.
Quando ele e a sua esposa, Chelsie, de 32 anos, descobriram que teriam um bebé em junho de 2020, os dois imediatamente pensaram em como levariam o seu filho para passear e o ajudariam noutras atividades.
Eles pesquisaram como cuidar de um bebé como pai deficiente, mas, infelizmente, os recursos sobre o assunto eram muito limitados.
Chelsie, professora de teatro e conselheira, pediu ajuda a Matt Zigler, seu colega professor na Bullis School, que dá uma aula destinada ao bem social, onde os alunos desenvolvem produtos que terão um impacto social positivo.
Chelsie esperava que eles fossem capazes de desenvolver um dispositivo que pudessem anexar à cadeira de rodas de Jeremy, que permitiria que ele levasse o seu bebé para passear, mesmo com a sua mobilidade reduzida.
Então, Matt contou aos seus alunos sobre o desafio e esperou para ver o que eles apresentariam.
“A ideia do curso é começar a tentar entender o problema, por isso fizemos entrevistas com a família. Conversamos com membros do corpo de bombeiros local que dá treinamento de instalação de cadeirinhas infantis para tentar entender melhor como essas coisas funcionam.”
A turma foi dividida em dois grupos: um trabalhou num acessório que conectaria uma cadeirinha de bebé à cadeira de rodas de Jeremy, e outro trabalhou num dispositivo que conectaria um carrinho inteiro à sua cadeira.
A ideia por trás disso era permitir que Jeremy andasse com o seu filho, independentemente da idade.
Os 10 alunos usaram o MakerSpace da sua escola para imprimir peças em 3D e compraram as outras na Home Depot para construir os acessórios. Eles também conseguiram uma cadeira de rodas emprestada por uma enfermeira da escola para usar como boneco para testes de peso e outras coisas.
Os alunos entraram em contato com Jeremy durante todo o processo, para fazer perguntas e obter a opinião dele, um gesto que significou muito para o novo pai.
“Foi certamente emocionante ver o processo e tudo o que aconteceu. Eu realmente sinto que os alunos tiveram todas as minhas preocupações em consideração ao criar os protótipos”, disse Jeremy.
Além de ajudar a família King, os alunos puderam criar um design de “carrinho de cadeira de rodas” acessível que poderá ser replicado em outros MakerSpaces em todo o mundo para que outras famílias com deficiência possam usá-lo.
De acordo com Matt, qualquer pessoa pode fazer estes acessórios usando materiais e ferramentas baratos. As instruções de como construí-los também estão disponíveis online.
Os alunos terminaram o projeto no início de março, e Chelsie e Jeremy testaram o produto final com o seu filho, Phoenix, algumas semanas depois de este nascer.
“Usar isso foi incrível porque nunca pensei que seria capaz de fazer algo assim com o nosso filho. A maioria das pessoas pode sair para dar um passeio com a família, mas isso é realmente difícil para mim – a maioria das pessoas considera isso garantido como algo garantido”, explicou Jeremy.
Chelsie inicialmente pensou que o projeto seria apenas um favor pessoal com o qual Matt os ajudou, mas ela está feliz que se tenha transformado em algo muito maior.
“Adoro a ideia de que estes alunos conseguiram criar este projeto e será algo duradouro. Eu sei que eles vão-se lembrar disso nos próximos anos, que é tudo o que você pode esperar como educador”, disse Matt.
Parabéns a esses alunos e ao professor por desenvolverem este dispositivo tão valioso.
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